Một giáo sư triết học đứng trước lớp cùng với 1 số đồ vật trước mặt ông ta. Khi tiết học bắt đầu, chẳng nói chẳng rằng ông lấy ra 1 bình rỗng và tiến hành đổ đá có đường kính 2 inch vào đầy bình. Sau đó ông hỏi sinh viên liệu cái bình có đầy không? Sinh viên đồng ý là cái bình đã đầy. Sau đó ngài giáo sư lấy 1 hộp sỏi và đổ vào bình. Ông ta lắc nhẹ bình. Những viên sỏi tất nhiên lăn vào những lỗ hổng giữa những viên đá.
Sinh viên cười. Ông ta lại hỏi sinh viên xem cái bình đã đầy chưa? Họ lại đồng ý. Ngài giáo sư sau đó lấy ra 1 hộp cát và đổ vào bình. Tât nhiên, cát đã lấp hết những lỗ hổng còn lại trong bình. Ngài giao sư nói “ Bây giờ, tôi muốn chỉ cho các em rẳng đây là cuộc sống của các em. Những viên đá là những thứ quan trọng: Đó là gia đình, người thân, sức khoẻ và con cái các em. Bất kỳ thứ gì kể trên đều quan trọng đối với các em đến nỗi nếu như 1 trong số những thứ đó bị mất đi, các em gần như bị sụp đổ. Những viên sỏi là những thứ khác trong cuộc đời, nhưng không quan trọng bằng. Những viên sỏi đại diện cho công việc, nhà cửa, ô tô.
Cát là những thứ còn lại, và không quan trọng bằng hai thứ trên. Nếu các em đổ cát hay sỏi vào bình trước, sẽ không có chỗ cho đá. Trong cuộc sống cũng vậy, nếu như các em giành hết sức lực và thời gian vào những việc nhỏ bé hay thứ yếu, các em sẽ không còn thời gian giành cho những thứ quan trọng hơn nhiều. Hãy chú ý đến những việc quan trọng trong đời các em. Hãy chơi với con cái mình. Đưa vợ đi chơi phố. Luôn giành thời gian dể làm việc và dọn nhà. “ Hãy quan tâm trước tiên đến những viên đá- những thứ thực sự quan trọng”Hãy giành sự ưu tiên cho nó.
Những việc thứ yếu chỉ là những viên sỏi và cát.
